SEOUL -- Lebih dari 150 orang meninggal dunia atas tragedi Halloween di Itaewon, Korea Selatan pada Sabtu 29 Oktober 2022 lalu. Dari ratusan korban tewas, terdapat dua warga Amerika Serikat yang juga nyawanya terenggut dalam tragedi itu. 

Anggota Kongres Ohio, Brad Wenstrup mengakui satu dari dua warga AS itu adalah keponakannya. Adalah Anne Gieske, warga AS berusia 20 tahun yang meninggal dunia karena terhimpit di Itaewon. 

"Monica dan saya, serta seluruh keluarga kami berduka atas kehilangan keponakan kami, Anne Marie Gieske. Dia adalah hadiah dari Tuhan untuk keluarga kami. Kami sangat mencintainya," kata Wenstrup dilansir dari laman Korea Joongang Daily, Selasa 1 November 2022. 

Gieske adalah seorang mahasiswa keperawatan di Universitas Kentucky yang tengah melakukan pertukaran pelajar di Universitas Hanyang. Sebelumnya, keluarga Gieske meminta privasi karena tak percaya Gieske meninggal di tragedi tersebut. 

"Kami benar-benar hancur dan patah hati atas kehilangan Anne Marie. Dia adalah cahaya terang yang dicintai oleh semua orang. Kami meminta doa tapi kami juga minta hormati privasi kami," tulis pernyataan keluarga Gieske. 

Sementara itu Presiden Universitas Kentucky, Eli Capilouto juga berduka cita atas meninggalnya Gieske. Dia mengakui univestias turut kehilangan salah satu mahasiswanya. 

"Tidak ada kata-kata yang memadai atau tepat untuk menggambarkan rasa sakit dari kehidupan yang indah yang dipersingkat. Itu tidak adil, juga tidak bisa dimengerti. Itu adalah kehilangan dan menyakitkan dengan cara yang tidak mungkin," kata Capilouto. 

Selain Gieske, ada Steven Blesi yang juga menjadi warga Amerika Serikat yang tewas dalam kerumunan tersebut. Sama seperti Gieske, Blesi yang berkuliah di Kennesaw State University tengah menjalani program pertukaran pelajar. 

Pemerintah Korea Selatan melalui Kementerian Luar Negeri menyebut setidaknya 26 orang aasing tewas dalam tragedi tersebut.