JAKARTA -- Calon pemain naturalisasi Rafael Struick telah tiba di Indonesia. Sambutan hangat pun diberikan Ketua Umum (Ketum) PSSI Mochamad Iriawan yang menyatakan bahwa dirinya akan memperlakukan pemain asal Belanda itu selayaknya anak sendiri.

Pemain berusia 19 tahun itu setibanya di Indonesia langsung melakukan koordinasi dengan PSSI termasuk dengan Direktur Teknik PSSI Indra Sjafri. Ia datang di Kantor PSSI di GBK Arena, Senayan, Jakarta, Senin, 19 Desember 2022 didampingi sang ibu, Noraly Soedito.

"Saya selaku Ketua Umum PSSI berkewajiban melayani semua pemain baik kompetisi maupun pemain timnas termasuk kepada pemain naturalisasi. Saya akan melindungi semua pemain-pemain yang sudah saya anggap sebagai anak saya sendiri termasuk anda," kata Iwan Bule, sapaan Mochamad Iriawan.

Rafael yang selama ini tinggal di Belanda, mencuri hati pelatih Shin Tae-yong melalui golnya untuk Timnas Indonesia U-20, saat melakoni uji tanding dalam rangkaian Training Camp di Spanyol beberapa waktu lalu.

Selanjutnya pelatih asal Korea Selatan itu meminta PSSI untuk menaturalisasi pemain muda ADO Den Haag itu bersamaan dengan dua pemain lainnya yakni Justin Hubner dan Ivar Jenner. Para pemain muda ini dipersiapkan mengingat Piala Dunia U-20 yang akan berlangsung di Tanah Air tinggal beberapa bulan lagi.

"Jika anda sudah bergabung, saya harap betul-betul bisa memberikan yang terbaik kepada timnas di Piala Dunia U-20 tahun 2023. Anda dipilih oleh pelatih tentunya dengan kelebihan-kelebihan yang ada pada diri anda," kata Iwan.

Mantan Kapolda Metro Jaya itu juga menegaskan bahwa Rafael tidak perlu sungkan untuk menyampaikan segala sesuatunya, dimana pihaknya 24 jam siap membantu seperti yang dilakukan pada pemain yang sebelumnya sudah melakukan proses naturalisasi.

"Terima kasih atas undangan dan fasilitas yang diberikan kepada saya, terutama terhadap apa yang Bapak Mochamad Iriawan sampaikan tadi mengenai keluarga dan saya pun serasa berada di rumah sendiri, sehingga saya pun sudah tidak sabar untuk banyak berkontribusi kepada timnas Indonesia," kata Rafael Struick.

Hal senada juga diungkapkan Noraly Soedito, Ibunda Rafael Struick. Dia mengapresiasi sambutan yang diberikan pada Rafael yang memiliki darah Indonesia darinya.

"Saya sangat senang dan tentu bangga serta mengapresiasi Ketua Umum PSSI yang telah memberikan kepercayaan kepada anak saya. Beberapa hari ini di Indonesia dia sangat bahagia, senang atas perlakuan yang diterimanya dan dirinya pun bertekad untuk membela timnas Indonesia. Budaya Indonesia ini sangat ramah bahkan saya pun merasa nyaman dan seperti berada di rumah saya sendiri," kata Noerali.

Sebagai bentuk perlakuan seperti anaknya sendiri, Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan memberikan jersey Timnas Indonesia warna merah kepada Rafael Struick termasuk untuk Ayah dan Ibunya, serta dihadiahi tiga buah kemeja batik yang bercorak batik Jawa Barat, Jawa Timur dan Jawa Tengah.