SAO PAULO -- Legenda sepak bola Brasil, Pele meninggal dunia pada Jumat, 30 Desember 2022 dini hari WIB. Pele meninggal di usia 82 tahun. 

Pemenang tiga kali Piala Dunia ini telah menjalani perawatan di rumah sakit di Sao Paulo sejak November 2022 lalu. Kepergian sang ikon sepak bola dunia ini dikonfirmasi oleh anak Pele, Kely Nascimento. 

"Kamu berterima kasih pada mu, kami mencintaimu selamanya. Tenanglah dalam beristirahat," tulis Kely seperti dilansir dari laman Evening Standard. 

Kely selalu menemani sang ayah sejak dilarikan ke rumah sakit akibat komplikasi yang dideritanya. Bahkan Kely sempat mengunggah postingan sedang menemani Pele di rumah sakit pada saat Natal. 

Pele yang lahir di Minas Gerais memiliki darah sepak bola yang kental.  Sang ayah Dondinho merupakan pemain sepak bola profesional.

Pele pertama kali bermain untuk klub profesional sebagai pemain trial pada 1956. Di tahun yang sama, dia telah mencetak gol untuk klubnya dan membawanya ke skuad timnas Brasil. Pada 1950, Brasil gagal mendapatkan gelar pertama mereka setelah kalah dari Uruguay. 

Pele menarik perhatian dunia sejak usianya masih 17 tahun. Dia membantu Brasil untuk meraih trofi pertama Piala Dunia bagi negaranya pada 1958 silam. 

Kontribusinya bagi kemajuan Brasil pun tak berhenti sampai disana. Meski sedang cedera, dia berhasil membawa gelar back to back bagi Brasil pada Piala Dunia 1962. 

Empat tahun berselang, Pele gagal kembali mempertahankan trofi Piala Dunia. Hingga akhirnya dia membayarnya dengan membawa Brasil sebagai juata Piala Dunia 1970. Pele pun menyabet tiga dari lima gelar Piala Dunia bagi Brasil. 

Sayangnya, Pele mengalami gangguan kesehatan dalam beberapa tahun terakhir. Pada September 2021, dia naik meja operasi untuk mengangkat tumor  di usus besarnya. 

Pada 2022, Pele kembali dilarikan ke rumah sakit karena infeksi dan komplikasi yang menyebabkan kepergiannya. 

Pele menjadi pemain bola paling sukses sepanjang masa. Selain trofi Piala Dunia, dia pun memiliki jumlah gol terbanyak sepanjang masa denhan 1.281 gol di berbagai kompetisi resmi. 

Masih banyak rekor individu dan kenangan manis dari sosok legenda. Meski banyak yang membandingkannya dengan Diego Maradona atau Lionel Messi, Pele tetap memiliki ruang khusus di hati para penggemar sepak bola dunia. Selamat jalan Pele.