Bintang Godzilla Kaylee Hottle Meninggal di Usia 18 Tahun akibat Kecelakaan Mobil di Maryland

DigoID, - Aktris muda Kaylee Hottle, pemeran Jia dalam waralaba film Godzilla, meninggal dunia setelah mengalami kecelakaan mobil di Maryland, Amerika Serikat. Kaylee tutup usia di usia 18 tahun, meninggalkan duka mendalam bagi industri hiburan dan komunitas tuli internasional.

Kantor Sheriff Frederick County mengonfirmasi Kaylee menjadi satu-satunya korban meninggal dalam kecelakaan tunggal yang terjadi pada Selasa dini hari waktu setempat. Mobil yang ditumpanginya keluar jalur dan mengalami kecelakaan hebat.

Pengemudi berusia 19 tahun dilaporkan selamat dengan luka yang tidak mengancam nyawa. Sementara itu, penyelidik menduga kecepatan tinggi menjadi salah satu faktor penyebab insiden tersebut.

Kabar duka ini langsung mengguncang penggemar MonsterVerse. Nama Kaylee Hottle dikenal luas setelah memerankan Jia, gadis tuli yang memiliki ikatan emosional dengan Kong melalui bahasa isyarat dalam film Godzilla vs. Kong (2021).

Karakter Jia menjadi salah satu elemen paling menyentuh dalam film tersebut. Kaylee kembali memerankan tokoh yang sama dalam Godzilla x Kong: The New Empire yang dirilis pada 2024.

Di luar layar lebar, Kaylee juga sempat tampil dalam serial televisi Magnum P.I.. Meski kariernya masih terbilang singkat, banyak pihak menilai ia berhasil membuka ruang representasi yang lebih luas bagi aktor tuli di Hollywood.

Kaylee lahir dari keluarga dengan empat generasi penyandang tuli dari garis ayahnya. Sejak kecil, ia menggunakan American Sign Language (ASL) dan aktif dalam berbagai kampanye yang mendukung komunitas tuli, termasuk iklan layanan masyarakat untuk platform pesan video Glide.

Dalam wawancara di program Good Morning America pada Maret 2024, Kaylee sempat bercerita tentang respons teman-temannya setelah melihat dirinya tampil bersama Kong di layar lebar.

"Mereka pikir itu sangat keren. Mereka melihat salah satu teman mereka ada di layar lebar, dan itu bersama Kong," ujar Kaylee saat itu.

Ayah Kaylee, Joshua Hottle, mengetahui kabar kecelakaan tersebut saat berada di Texas. Dalam siaran langsung menggunakan bahasa isyarat Amerika, Joshua mengungkapkan bahwa pihak berwenang awalnya hanya memberi tahu putrinya mengalami kecelakaan serius.

Namun, tak lama kemudian, keluarga menerima kabar bahwa Kaylee meninggal dunia setelah mengalami henti jantung dalam perjalanan menuju rumah sakit.

"Saya sedang melakukan penerbangan yang tidak pernah ingin saya lakukan," tulis Joshua dalam unggahan yang mengabarkan perjalanannya ke Maryland untuk mengidentifikasi jenazah putrinya.

Sekolah Texas School for the Deaf, tempat Kaylee menempuh pendidikan tingkat akhir, juga menyampaikan belasungkawa. Pihak sekolah menyebut kepergian Kaylee sebagai kehilangan besar bagi komunitas mereka.

"Doa kami menyertai keluarga, sahabat, dan semua orang yang mengenal serta mencintai Kaylee di masa sulit ini," tulis pernyataan resmi sekolah.

Kepergian Kaylee Hottle menjadi kehilangan besar, bukan hanya bagi Hollywood, tetapi juga bagi jutaan penyandang tuli yang melihat dirinya sebagai simbol bahwa keterbatasan bukan penghalang untuk tampil di panggung dunia.

Lewat perannya sebagai Jia, Kaylee membuktikan bahwa bahasa isyarat dan cerita yang inklusif memiliki tempat di antara film-film blockbuster terbesar di dunia.