Inggris Hancur di Injury Time, Argentina Melaju ke Final Piala Dunia 2026

DigoID, - Argentina kembali membuktikan statusnya sebagai raja sepak bola dunia. Sempat tertinggal hingga memasuki menit-menit akhir, juara bertahan itu bangkit secara dramatis untuk menaklukkan Inggris 2-1 pada semifinal Piala Dunia 2026, Kamis (16/7/2026) WIB.

Dua assist Lionel Messi menjadi pembeda dalam laga penuh tensi di Atlanta. Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez mencetak gol penentu kemenangan yang mengantar La Albiceleste melaju ke final ketujuh sepanjang sejarah.

Di partai puncak, Argentina akan menghadapi Spanyol di New York New Jersey, Minggu mendatang. Jika menang, tim asuhan Lionel Scaloni akan menjadi tim pertama dalam 64 tahun yang sukses mempertahankan gelar juara dunia sejak Brasil melakukannya pada 1962.

Inggris sebenarnya hanya tinggal beberapa menit lagi mengakhiri penantian panjang menuju final Piala Dunia pertama sejak 1966. Anthony Gordon membawa The Three Lions unggul pada menit ke-55 melalui penyelesaian klinis di tiang jauh setelah menerima umpan silang mendatar Morgan Rogers.

Gol tersebut membuat Inggris berada di atas angin. Namun, keputusan untuk bermain lebih defensif justru menjadi awal petaka.

Sejak tertinggal, Argentina terus menggempur pertahanan Inggris. Jordan Pickford dipaksa bekerja ekstra setelah menggagalkan sundulan Nico Gonzalez, sementara tandukan Alexis Mac Allister hanya membentur tiang gawang.

Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-84. Berawal dari skema sepak pojok pendek, Lionel Messi mengirim bola kepada Enzo Fernandez yang tanpa ragu melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti.

Bola meluncur deras ke sudut gawang dan membuat Pickford hanya terpaku melihatnya bersarang di jala. Skor berubah menjadi 1-1.

Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Messi kembali menunjukkan kelasnya.

Memasuki masa injury time, Mac Allister kembali mengirim ancaman yang membentur tiang. Bola liar kemudian dijaga tetap hidup oleh Messi sebelum dikirimkan ke tiang jauh. Lautaro Martinez yang berdiri tanpa kawalan menyambar bola dan mengubah skor menjadi 2-1.

Gol itu menjadi pukulan telak bagi Inggris. Para pemain Argentina berhamburan ke lapangan merayakan kemenangan, sementara para pemain The Three Lions tertunduk lesu.

Laga sendiri berlangsung ketat sejak menit pertama. Kedua tim tampak berhati-hati mengingat besarnya taruhan. Baru pada menit ke-33, Inggris menciptakan peluang pertama melalui sundulan John Stones memanfaatkan tendangan bebas Declan Rice, tetapi bola masih melebar.

Argentina membalas lewat sepakan jarak jauh Enzo Fernandez yang melambung tipis di atas mistar.

Selepas jeda, Julian Alvarez nyaris membuka keunggulan Argentina. Penyerang Manchester City itu berhasil melewati Djed Spence sebelum memaksa Jordan Pickford melakukan penyelamatan gemilang di tiang dekat.

Namun, justru Inggris yang lebih dulu memecah kebuntuan. Morgan Rogers mengirim umpan silang mendatar yang disambut Anthony Gordon dengan penyelesaian terukur untuk menaklukkan Emiliano Martinez.

Keunggulan tersebut tak bertahan lama. Inggris mulai kehilangan intensitas permainan setelah satu jam pertandingan. Sebaliknya, Argentina terus meningkatkan tekanan dan menguasai jalannya laga hingga peluit panjang berbunyi.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengaku bangga dengan mentalitas para pemainnya yang tidak pernah menyerah.

"Tidak ada kata-kata. Ini adalah kebahagiaan bagi negara kami dan rakyat kami. Beberapa hari lalu saya mengatakan bahwa kelompok ini tidak pernah berhenti membuat saya terkejut," ujar Scaloni.

Menurutnya, kemenangan tersebut menunjukkan karakter sesungguhnya tim Argentina.

"Kami akan memberikan segalanya di lapangan. Setelah pertandingan seperti ini, sangat sulit menjelaskan apa yang telah ditunjukkan para pemain ini. Kami memang istimewa. Ini bukan kesombongan, melainkan datang dari hati," katanya.

Pahlawan kemenangan Argentina, Lautaro Martinez, mengungkapkan dirinya sudah memiliki firasat akan mencetak gol sebelum masuk ke lapangan.

"Saya mengatakan kepada Alexis bahwa saya akan mencetak gol. Saya juga mengatakan kepada Facu Medina bahwa saya akan menjadi penentu kemenangan. Dan akhirnya kesempatan itu datang," ujar Lautaro.

Penyerang Inter Milan itu menilai Inggris mulai kehilangan tenaga pada paruh kedua pertandingan.

"Mereka menekan kami selama 60 menit. Setelah itu mereka sudah tidak punya tenaga lagi. Mereka mulai bertahan setelah mencetak gol dan itu membuat kami lebih tenang saat menguasai bola," katanya.

Di kubu Inggris, Harry Kane tak mampu menyembunyikan rasa kecewanya. Kapten The Three Lions itu menilai timnya gagal memanfaatkan momentum setelah unggul lebih dulu.

"Kami memainkan pertandingan yang bagus hampir sepanjang laga. Tetapi saat unggul 1-0, kami seperti hanya berusaha mempertahankan keunggulan. Di level seperti ini, itu tidak cukup," kata Kane.

Ia menyebut kekalahan dengan cara seperti ini menjadi salah satu momen paling menyakitkan dalam kariernya.

"Para pemain telah memberikan darah, keringat, dan air mata mereka. Gagal dengan cara seperti ini benar-benar sangat menyakitkan. Kami sudah sangat dekat, kami hanya perlu menemukan kepingan yang masih hilang pada fase akhir turnamen," ujarnya.

Kemenangan ini membuat Argentina semakin dekat dengan sejarah. Setelah mengangkat trofi Piala Dunia di Qatar empat tahun lalu, Lionel Messi dan kolega kini tinggal selangkah lagi mengukuhkan diri sebagai dinasti baru sepak bola dunia.

Sementara bagi Inggris, mimpi mengakhiri kutukan selama enam dekade kembali tertunda.

Pada akhirnya, ketika tekanan mencapai puncaknya dan waktu hampir habis, Argentina sekali lagi melakukan apa yang selama ini menjadi ciri khas mereka: menolak menyerah hingga detik terakhir.